Construcción y primeras fortificaciones
La historia de la Fortaleza de Santa Teresa comienza en 1762, cuando el coronel portugués Tomás Luis Osorio, siguiendo los planos del ingeniero João Gómez de Mello, levantó una primera obra defensiva en el paraje conocido como Castillo Chico. Se trataba de una trinchera con cerco de troncos, destinada a controlar el paso de la Angostura.
En 1763, tras la ofensiva del gobernador español Pedro de Cevallos, Santa Teresa y San Miguel fueron tomadas por las tropas hispánicas. El ingeniero Francisco Rodríguez Cardozo diseñó entonces una nueva fortificación, más sólida, que reforzaba la presencia española en la frontera.
Entre 1765 y 1775 se construyó la fortaleza definitiva, bajo la dirección del ingeniero francés Bartolomé Howel. El diseño adoptó la forma de un pentágono irregular con cinco baluartes salientes, alcanzando un perímetro de 642 metros. Esta obra monumental consolidó el dominio español en la región.
Finalmente, en 1777, el Tratado de San Ildefonso ratificó la posesión española de Santa Teresa y San Miguel, asegurando su papel como piezas clave del sistema defensivo colonial en el Atlántico Sur.